Covering Disruptive Technology Powering Business in The Digital Age

แม้จะมีความก้าวหน้าในช่วงระยะเวลา 9 ปีของ Loon โดยบริษัทแม่ Google Alphabet แต่ บริษัทก็ได้ทำการตัดสินใจที่ยากลำบากในการยุติโครงการการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ขับเคลื่อนด้วยบอลลูน โดยอ้างถึงความท้าทายในด้านความเป็นไปได้ในเชิงพาณิชย์และเหตุผลทางการเงิน

Loon เป็นหนึ่งในโครงการแรกที่เริ่มต้นโดย X ในปี 2013 ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Google ที่มุ่งเน้นไปที่การวิจัยและพัฒนาโครงการ “moonshot” ซึ่งเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยที่มีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของผู้คนและกลายเป็นธุรกิจขนาดใหญ่ที่ยั่งยืน

จุดมุ่งหมายของ Loon คือการเป็นตัวเลือกในการเชื่อมต่อพื้นที่ชนบทห่างไกลและด้อยโอกาสและเพื่อช่วยในการสื่อสารหลังจากเกิดภัยธรรมชาติผ่านอินเทอร์เน็ตที่เชื่อมต่อกับภาคพื้นดินด้วยความเร็วใกล้เคียงกับเครือข่ายเซลลูลาร์หรือเร็วกว่า

ในปี 2018 Loon เกิดจากโครงการวิจัย X และกลายเป็นบริษัทอิสระ โดยในระหว่างการดำเนินงานของ Loon ทีมงานประสบความสำเร็จที่ก้าวล้ำ นั่นคือการนำบอลลูนไปยังชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์อย่างแม่นยำ สร้างเครือข่ายบนท้องฟ้าและพัฒนาบอลลูนที่สามารถทนต่อสภาวะที่เลวร้ายของสตราโตสเฟียร์ได้นานกว่าหนึ่งปี

ทีม Loon ยังทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับรัฐบาลและหน่วยงานกำกับดูแลด้านการบินและการสื่อสารทั่วโลกเพื่อจัดแสดงและเปิดใช้งานเทคโนโลยีใหม่ ๆ

“ ในขณะที่เราพบพันธมิตรที่มีความตั้งใจแต่เรายังไม่พบวิธีที่จะทำให้ต้นทุนต่ำพอที่จะสร้างธุรกิจที่ยั่งยืนในระยะยาวได้ ซึ่งการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่นั้นมีความเสี่ยงและเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก ซึ่งในวันนี้ฉันเสียใจที่จะต้องแจ้งว่า Loon จะถูกปิดตัวลง “Alastair Westgarth ซีอีโอของ Loon กล่าวในบล็อกโพสต์ล่าสุด

อย่างไรก็ตาม Loon ยังคงพยายามที่จะส่งต่อเทคโนโลยีเหล่านี้และช่วยเหลือผู้รับผลประโยชน์แม้ว่าจะไม่มีโครงการก็ตาม โดย Astro Teller กัปตันของ Moonshots, X กล่าวในบล็อกโพสต์ว่าพวกเขากำลังทำงานเพื่อดูแลพนักงานและหวังว่าจะช่วยให้หลาย ๆ คนได้พบกับบทบาททางเลือกอื่น ๆ ใน X, Google และ Alphabet

นอกจากนี้กลุ่มเล็ก ๆ จากทีม Loon จะอยู่เพื่อให้แน่ใจว่าการดำเนินงานของ Loon จะราบรื่นและปลอดภัยรวมถึงการปิดบริการนักบินของ Loon ในเคนยา “ แม้ว่า Loon จะจากไป แต่ความมุ่งมั่นในการเชื่อมต่อของเราก็ยังไม่เกิดขึ้น วันนี้เราให้คำมั่นว่าจะให้กองทุนจำนวน 10 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อสนับสนุนองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและธุรกิจที่เน้นการเชื่อมต่อ, อินเทอร์เน็ต, การเป็นผู้ประกอบการและการศึกษาในเคนยา” Astro กล่าวเสริม

บริษัทยังประกาศด้วยว่าเทคโนโลยีบางอย่างของ Loon เช่น การเชื่อมต่อการสื่อสารด้วยแสงแบนด์วิดท์สูง (20Gbps +) ซึ่งใช้เป็นครั้งแรกในการเชื่อมต่อระหว่างลูกโป่งที่พุ่งชนในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ซึ่งมีอยู่แล้วใน Project Taara ซึ่งเป็นโครงการอื่นจาก X

จากข้อมูลของ Astro ทีม Taara กำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรใน Sub-Saharan Africa เพื่อนำอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงราคาประหยัดไปสู่ชุมชนที่ไม่ได้เชื่อมต่อและอยู่ระหว่างการเชื่อมต่อโดยเริ่มต้นในเคนยา

“ในขณะที่เราเสียใจและผิดหวังที่การเดินทางของ Loon สิ้นสุดลง แต่การเชื่อมต่อยังคงอยู่ในรายชื่อพื้นที่ของเราที่จะตามล่าหาไอเดียการถ่ายภาพดวงจันทร์ต่อไปและ Loon ที่มีความหวังจะอยู่ต่อไปเพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้คนอื่น ๆ ได้ลองใช้แนวคิดที่กล้าหาญ” สรุป

(0)(0)